Der Countdown für die Fußball-Europameisterschaft (EURO) 2008 in Österreich und der Schweiz beginnt heute mit der Unterzeichnung der Host-City-Charta durch die vier austragenden Städte Wien, Innsbruck, Salzburg, Klagenfurt offiziell.

Inoffiziell läuft er ja schon viel länger. ÖFB (Österreichischer Fußballbund)-Präsident Friedrich Stickler, ÖFB-Generalsekretär „Gigi“ Ludwig, Regierungskoordinator Heinz Palme und Turnierdirektor Christian Schmölzer haben mich gestern über den Stand der Vorbereitungsarbeiten informiert. Von den Stadien über Hotels und Trainingszentren für die Nationalmannschaften ist ebenso alles auf Schiene wie beim Sicherheitskonzept und der Ticketvergabe. Das ist aber nicht das Ende, sondern der Beginn von 500 arbeitsreichen Tagen.

Jetzt gilt es an einem Strang zu ziehen. Vom Bürgermeister bis zum Bundespräsidenten – ganz Österreich tritt an zur Europameisterschaft (EM) der Gastfreundlichkeit. Es muss allen klar sein, wir haben ganz Europa zu Gast in Österreich. Das bringt vor allem einen enormen Imagegewinn – sportlich, kulturell, touristisch – und damit neuen Schwung für das ganze Land. Wir müssen die Begeisterung für das drittgrößte Sportereignis der Welt, die größte Veranstaltung in der Geschichte Österreichs in die Köpfe und Herzen aller Österreicherinnen und Österreicher bringen. Dafür setze ich mich als Spotstaatssekretär bei allen Verantwortlichen ein. Wir haben die Chance, Österreich vor einem Milliarden-Publikum zu präsentieren. Acht Milliarden Menschen hat die letzte EM in Portugal erreicht. Vorbild kann sportlich wie organisatorisch nur die Fußball-Weltmeisterschaft (WM) in Deutschland sein, wo eine von vielen schon abgeschriebene Fußballnationalelf durch die Begeisterung einer ganzen Nation bis ins Halbfinale getragen wurde. Und übrigens, es ist dies die erste EM-Teilnahme Österreich überhaupt!

Für den österreichischen Profi- und Amateurfußball können wir positive Effekte erwarten. Denn nach der EM ist vor der WM, und wir brauchen viele junge Talente für die Zukunft. Es wird kein Spaziergang, sondern 500 Tage harte, aber lohnende Arbeit. Als kleinen Beitrag gibt es ab sofort einen persönlichen EM-Countdown auf meiner Homepage www.lopatka.at, um alle Österreicherinnen und Österreicher EM-fit zu machen. Beantworten Sie die 500 wichtigsten Fragen rund um die EUR0 2008 und gewinnen Sie Original EM-Fußbälle, Fanartikeln und vieles mehr. Die Antwort finden Sie auf www.lopatka.at.

per-spicere (lateinisch) – mit dem Blick durchdringen, deutlich sehen, wahrnehmen. Diese Begriffsdeutungen – entnommen dem etymologischen Duden – umreißen das Gedankenfeld, das sich mir beim Blick auf die (Lebens-)Perspektiven der Österreicherinnen und Österreicher bis zum Jahr 2010 auftut.

Mit dem Auftakt zum spannenden Diskussionsprozess von Lebensminister Josef Pröll gestern abend im Uniqa-Tower beginnt ein Weg, der Mut macht – Mut zur Veränderung innerhalb und außerhalb der Österreichischen Volkspartei. Wie sehr sich das Lebensumfeld verändert hat, sieht man anhand einiger konkreter Beispiele:

• Seit 1968 ist die durchschnittliche Lebenserwartung in Österreich um rund zehn Jahre auf 80 Jahre bei Frauen und 70 bei Männern gestiegen
• Die Scheidungsrate liegt heute bei nahezu 50 Prozent (30 Prozent Anfang der 90er Jahre)
• Es gibt über eine Million Singlehaushalte (800.000 in den 90ern)
• Nicht-eheliche Lebensgemeinschaften ohne Kinder haben sich seit den 90er-Jahren von 80.000 auf rund 150.000 beinahe verdoppelt
• Noch stärker ist im selben Zeitraum die Zahl nicht-ehelicher Lebensgemeinschaften mit Kindern gestiegen: von 50.000 auf 120.000
• Und haben 1968 vorwiegend Männer den Lebensunterhalt verdient, hat sich heute die Anzahl der berufstätigen Mütter fast verdoppelt

Beeindruckt hat mich das Gastreferat von Fredrik Reinfeldt, dem schwedischen Premierminister. Seine Partei hat die Lösung ihrer Probleme innerhalb der eigenen Partei gesucht und ist durch diese Veränderung gestärkt hervorgegangen. Die ÖVP (Österreichische Volkspartei) ist die erste Partei, die diesen Erneuerungsprozess in dieser Form in Österreich beginnt. Nächstenliebe, Gerechtigkeit, Freiheit und Toleranz – das sind Werte, für die unsere Volkspartei wie keine andere Partei steht. Jetzt geht es darum, die neuen Welten zu identifizieren und auf Basis der von der ÖVP vertretenen Werte moderne Wege zu entwickeln. Unsere Methode ist die offene, lebendige, leidenschaftliche Diskussion.

Es ist sicher keine Voraussetzung für den Job als Sportstaatssekretär, aber auch kein Schaden, wenn man in einer Sportart aktiv ist, wo man mit Hunderten, Tausenden Sportlern zu tun hat, zum Beispiel bei Volksläufen.

Voraussetzung ist, dass man für den Sport etwas durchsetzen will. Es gibt keinen zweiten Bereich in der gesamten Bundesregierung, wo man, wenn man etwas erreichen will, immer Partner braucht. Ob das die Bildungsministerin ist, die Gesundheitsministerin, der Minister für Landesverteidigung, der für Inneres, bis hin zum Sozialminister – wenn ich an Projekte im Seniorenbereich denke – oder die Außenministerin. So gesehen passt es hundertprozentig, dass das Sportstaatssekretariat beim Bundeskanzler angesiedelt ist.

Als Staatssekretär habe ich darüber hinaus die Möglichkeit, mich voll auf den Sport zu konzentrieren. Bundeskanzler und Bundesminister hingegen sind Mehrkämpfer. Das mediale Interesse „am Neuen“ – gleich zwei Interviews an einem Wochenende mit „Presse“ und „Standard“ – ist groß. Das will ich nutzen, um meine Einladung zur Teamarbeit auszusprechen: Wir müssen nachdenken, dass möglichst viele junge Leute einsteigen und in Bewegung kommen.. Es muss im Kindergarten, im Schulbereich dazu führen, dass sich unsere Kinder täglich bewegen. Und dafür brauche ich Partner. Ich sehe die Gesundheitsministerin als wichtige Verbündete von mir, ebenso wichtig ist die Bildungsministerin. Gerade das „Stipendien-Ersatzmodell“ für Studentinnen und Studenten der Sportwissenschaften und -pädagogik bietet eine weitere Chance.

Der Sport ist wie das Menschsein. Es hängt immer davon ab, was man daraus macht. Für mich steht nicht die Politik, sondern der Sinn der Sache im Vordergrund – der Sport! Der Bundeskanzler und ich spielen da in einer Mannschaft. Ich sehe mich als Stürmer und Alfred Gusenbauer hat die Statur, um der Ausputzer zu sein.

Mit der Übergabe des Staffelholzes für den österreichischen Sport hat die Arbeit schon voll begonnen.

Wie schon bei der ersten Pressekonferenz mit Sportverbänden und –journalisten habe ich auch bei meinem gestrigen Arbeitsgespräch mit dem Bundeskanzler meine Vorstellungen und dringlichen Anliegen vorgelegt:

• 1. Null Toleranz bei Doping
• 2. Ausbau der gesundheitsfördernden Programme wie „Fit für Österreich“
• 3. Forcierung des Schul- und Kindergartensports
• 4. Volle Unterstützung für Sport-Großveranstaltungen wie Euro 2008
• 5. Evaluierung der Fördersysteme im Spitzensport und Entbürokratisierung
• 6. Besonderes Augenmerk für den Behindertensport
• 7. Sport als Entwicklungshilfe

Die derzeitige Diskussion um die Studienbeiträge birgt gerade für den Sport und die vielen ehrenamtlichen Tätigkeiten ein spannendes Betätigungs- und Qualifizierungsfeld. Wir wollen die Kooperationen zwischen Sportvereinen und Schulen beziehungsweise Kindergärten verstärken. Für Sportstudentinnen und Sportstudenten ergibt sich durch ihre Betreuungsarbeit die Möglichkeit, Studienbeiträge refundiert zu bekommen. Eine Arbeitsgruppe für dieses „Stipendien-Ersatzmodell“ ist bereits auf den Weg gebracht. Auch darüber habe ich den Bundeskanzler informiert.

Insgesamt war es ein sehr positives Gespräch. Die Fortsetzung und Intensivierung der Initiative „Fit für Österreich“, die den Gesundheitsfaktor in allen Lebensbereichen positioniert, entspricht eins zu eins dem Inhalt des Regierungsprogramms. Hier will ich Sozialpartner, Sozialversicherungsträger, den „Fonds Gesundes Österreich“ voll mit einbinden – mit positiven Effekten für neue Arbeitsplätze im organisierten Sport.

Der Bundeskanzler stimmte mit mir überein, dass wir das hohe Förderniveau halten beziehungsweise ausbauen müssen. Ziel ist es, die Untergrenze der Bundessportförderung von 40 Millionen Euro auf 50 Millionen Euro anheben, wie dies im Übrigen auch BSO (Bundes-Sportorganisation)-Präsident Löschnak fordert.

Heute konnte ich erstmals in meiner neuen Funktion mit ÖOC (Österreichische Olympische Comité)-Präsident Leo Wallner zusammentreffen.

Im Zentrum unseres Gesprächs stand dabei die Bewerbung der Stadt Salzburg für die Olympischen Winterspiele 2014. Nachdem Salzburg letzte Woche die Bewerbungsunterlage abgegeben hat, liegt es nun sowohl an der Stadt als auch am Olympischen Komitee und der Politik, diese Bewerbung erfolgreich zu unterstützen und die Spiele bei der Entscheidung im Sommer 2007 nach Salzburg zu holen.

Österreich ist eine Wintersport-Großmacht. Ich habe mich sehr gefreut, dass gestern auch bei der Snowboard-Weltmeisterschaft (WM) unsere Damen alle drei Medaillen im Parallelslalom erringen konnten. Die Erfolge der österreichischen Athleten im Wintersport machen auch für die kommenden Bewerbe, vor allem die alpine Schi-WM zuversichtlich. Meine Aufgabe als Sportstaatssekretär sehe ich auch darin, dass wir unseren Spitzenathleten ideale Rahmenbedingungen für Erfolge und Medaillen schaffen und gemeinsam mit dem OÖC und den Sportverbänden dafür sorgen, auch Sportgroßveranstaltungen nach Österreich zu holen. Denn nichts ist für Athleten schöner als ein Sieg vor heimischem Publikum. Für die Bewerbung um die Winterspiele 2014 zählt für mich daher auch nicht das olympische Motto „Dabei sein ist alles“, sondern dass wir uns gegen die starken Mitbewerber Sotschi (Russland) und Pyeonchang (Südkorea) durchsetzen.