Die weltweite Aufmerksamkeit durch die EURO 2008 hat eine große außenpolitische Bedeutung für Österreich und ist als Werbung für unser Heimatland unbezahlbar. Bei der jährlich stattfindenden Botschafterkonferenz informierte ich die rund 100 Dienststellenleiter der österreichischen Vertretungen im Ausland und ernannte die anwesenden Diplomaten zu „Botschaftern der Leidenschaft“. Sie machen nun weltweit Werbung für die Fußball-Heimeuropameisterschaft.

Die Botschafter hatten zahlreiche Fragen zum Stand der Vorbereitungen für die Heimeuropameisterschaft und freuten sich über die „Österreich am Ball“-Rucksäcke mit Werbe- und Informationsmaterial für die EURO 2008. Ich sprach die große Bitte an die Neo-„Botschafter der Leidenschaft“ aus, dieses drittgrößte Sportereignis der Welt in ihrem jeweiligen Gastland gebührend zu bewerben. Österreich hat mit seinen 81 Botschaften, sechs ständigen Vertretungen bei internationalen Organisationen, zwei Außenstellen von Botschaften und 15 Generalkonsulaten also insgesamt mehr als 100 EURO 2008-Botschaften rund um den Globus.