Sport kann Unglaubliches in Entwicklungsländern leisten, weil er Kinder von den Straßen holt und auf einen positiven Lebensweg bringt. Deswegen ist die Förderung von „Sport & Entwicklungszusammenarbeit“-Projekten ein wichtiger Schwerpunkt meiner Arbeit als Sportstaatssekretär.
Ich habe mich dafür eingesatzt, dass wir die Mittel in diesen Bereich massiv erhöhen und stellen jetzt mindestens € 80.000,– pro Jahr für spannende Projekte zur Verfügung. Gerade bei Projekten in Entwicklungsländern kann man mit verhältnismäßig wenig Geld, verhältnismäßig viel machen. Jeder Euro der in Sport und Entwicklung geht ist gut investiertes Geld, weil man damit Regionen fördert die nicht mit den besten Startvorraussetzungen im internationalen Wettbewerb stehen. Sport ist eine globale Sprache und in der Welt wächst das Bewusstsein dafür, dass Sport ein Mittel sein kann, um Armut zu reduzieren, Innovation zu fördern und die Millennium-Entwicklungsziele der UNO zu erreichen. Am Rande des Tags des Sports konnte ich mich davon überzeugen wie gut diese Projekte funktionieren. Dr. Franz Hehenberger vom Projekt „SEI SO FREI“, welches wir mit unseren Fördermitteln unterstützen, zeigte mir eine Schule vor und nach der Renovierung durch das Projekt.
Was vorher eine Wellblech- Hütte war, ist nun ein wunderbar, buntes Haus mit großem Sportplatz auf dem die Schüler die Möglichkeit haben Fußball, Basketball und viele andere Sportarten zu spielen. Wir machen aber nicht nur österreichische Entwicklungshilfeprojekte möglich. Durch die Mitgliedschaft in der UNO-Gruppe „Sport for Developement and Peace“ arbeiten wir auch eng mit den anderen Staaten an Konzepten und Projekten um die Armut in der Welt, gerade auch durch Sportprojekte, zu verringern. Denn jedes Land hat nur begrenzte Ressourcen für Entwicklungshilfe. Wenn wir diese Summen aber zusammenlegen und gemeinsam Seite an Seite arbeiten, können wir mit gebündelten Kräften viel mehr erreichen.