China ist Österreichs größter Handelspartner in Asien. Waren-, Technologieaustausch, Direktinvestitionen, Joint Ventures, aber auch der Tourismus sind kontinuierlich im Aufwärtstrend.

Ich begrüßte heute eine hochkarätige chinesische Delegation, mit Chinas Vize-Ministerpräsident Zhang Dejiang der Spitze in Wien. Er und sechs weitere chinesische Regierungsmitglieder sind nach Österreich gereist, um hier die Kontakte zwischen den beiden Ländern weiter zu vertiefen. Ein Gespräch mit dem Bundespräsidenten steht ebenso auf dem Programm, wie ein Treffen mit Vizekanzler Josef Pröll, der seinen Amtskollegen Zhang nach Österreich eingeladen hat.

Bei der Begrüßung der rund 30köpfigen Delegation versicherte ich Vize-Premier Zhang, wie wichtig uns die Freundschaft und Partnerschaft zu China ist.

Die bilateralen Kontakte zwischen China und Österreich haben tatsächlich eine lange Geschichte: Erste Handelskontakte zwischen Österreich und China gehen auf das Jahr 1781 zurück. Die diplomatischen Beziehungen starteten 1869 mit dem Abschluss des Vertrages zwischen Österreich-Ungarn und dem Kaiserreich China. Schon frühzeitig verstand es die österreichische Wirtschaft, die Chancen des chinesischen Marktes zu nutzen. Bereits 1956 bereiste eine Delegation der Industriellenvereinigung die VR China.