Die Kanzler
und Konsuln unserer 80 Botschaften und 10 Generalkonsulate bilden das Rückgrat
unserer Vertretungsbehörden. Heute habe ich sie anlässlich der Konsular- und
Verwaltungskonferenz des Außenministeriums getroffen. Viele von ihnen kenne ich
bereits von meinen Auslandsreisen.

Der
konsularische Einsatz für Österreicherinnen und Österreicher, die im Ausland in
Notsituationen geraten oder sonst von den Botschaften unterstützt werden, ist
ein wichtiger Aufgabenbereich der Arbeit des Außenministeriums. Die
Konsularstatistik bestätigt das: 420.000 Konsularfälle wurden 2012 von unseren
Konsularmitarbeiterinnen und -mitarbeitern betreut. Sie helfen, wenn ein
Reisepass verloren geht, bei Unfällen oder Erkrankung während eines
Auslandsaufenthalts. Besonders gefordert ist das Außenministerium in
Krisensituationen wie zuletzt bei den Unruhen in Nordafrika und bei der
Nuklearkatastrophe von Fukushima. Die Bevölkerung bewertet das Krisenmanagement
sehr positiv: 78% sind mit der Unterstützung durch die Botschaften in Notfällen
sehr zufrieden bzw. zufrieden.

Diese guten
Werte sind ein Beweis für das große Engagement und die Professionalität unseres
konsularischen Teams. Dieser unermüdliche Einsatz für unsere Landsleute im
Ausland verdient Anerkennung und Dank. Für außerordentliche Leistungen haben
wir auch heuer wieder den Bürgerservice-Preis verliehen. Dieser ging an
Kolleginnen und Kollegen der Botschaften in Addis Abeba, Manila und Islamabad,
die besonderes Fingerspitzengefühl in ihrer Arbeit bewiesen haben.