Heute habe ich eine Gruppe kolumbianischer Jugendlicher getroffen. Die
jungen Sportlerinnen und Sportler haben vom 4.-7. Juli an den Wettkämpfen im
Rahmen des „World Sports Festival“ in Wien und Niederösterreich teilgenommen.
Bei uns im Außenministerium haben sie sich über Österreichs Außenpolitik und
unsere Rolle als Mitglied der Europäischen Union informiert. Musik und Sport können einen wichtigen Beitrag zur Völkerverständigung
und zur gesellschaftlichen Integration leisten. Im Marmorsaal des
Außenministeriums stellten die sportlichen
Jugendlichen auch ihr musikalisches Können unter Beweis.

Viele Jahre hat
Vizebürgermeister Johann Leinweber als geschäftsführender Ortsparteiobmann die
erfolgreiche Entwicklung meiner Heimatgemeinde geprägt. Nun legte die Funktion des
Parteiobmanns in jüngere Hände. Beim Ortsparteitag wurde Gemeinderat
Andreas Pöltl einstimmig zum
neuen Obmann der
ÖVP Greinbach gewählt.
Gemeinsam mit seinem Team wird er für frischen Wind in der Ortspartei sorgen,
erste Herausforderung ist die Nationalratswahl am 29. September Eines steht
jedenfalls fest: Hätten wir auf Bundesebene Greinbacher Ergebnisse, wäre die
Entscheidung klar.

Die Kanzler
und Konsuln unserer 80 Botschaften und 10 Generalkonsulate bilden das Rückgrat
unserer Vertretungsbehörden. Heute habe ich sie anlässlich der Konsular- und
Verwaltungskonferenz des Außenministeriums getroffen. Viele von ihnen kenne ich
bereits von meinen Auslandsreisen.

Der
konsularische Einsatz für Österreicherinnen und Österreicher, die im Ausland in
Notsituationen geraten oder sonst von den Botschaften unterstützt werden, ist
ein wichtiger Aufgabenbereich der Arbeit des Außenministeriums. Die
Konsularstatistik bestätigt das: 420.000 Konsularfälle wurden 2012 von unseren
Konsularmitarbeiterinnen und -mitarbeitern betreut. Sie helfen, wenn ein
Reisepass verloren geht, bei Unfällen oder Erkrankung während eines
Auslandsaufenthalts. Besonders gefordert ist das Außenministerium in
Krisensituationen wie zuletzt bei den Unruhen in Nordafrika und bei der
Nuklearkatastrophe von Fukushima. Die Bevölkerung bewertet das Krisenmanagement
sehr positiv: 78% sind mit der Unterstützung durch die Botschaften in Notfällen
sehr zufrieden bzw. zufrieden.

Diese guten
Werte sind ein Beweis für das große Engagement und die Professionalität unseres
konsularischen Teams. Dieser unermüdliche Einsatz für unsere Landsleute im
Ausland verdient Anerkennung und Dank. Für außerordentliche Leistungen haben
wir auch heuer wieder den Bürgerservice-Preis verliehen. Dieser ging an
Kolleginnen und Kollegen der Botschaften in Addis Abeba, Manila und Islamabad,
die besonderes Fingerspitzengefühl in ihrer Arbeit bewiesen haben.

Ich nützte meinen Besuch in
Frankfurt auch für ein Treffen mit dem hessischen Ministerpräsidenten Volker
Bouffier, mit dem mich eine langjährige Freundschaft verbindet. Themen unserer
Aussprache waren die Wirtschaftssituation in Europa, die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit
der EU und natürlich auch die bevorstehenden Wahlen. Denn eine Woche vor der
Nationalratswahl in Österreich wird in Deutschland nicht nur der Bundestag
sondern auch der hessische Landtag neu gewählt.

Heute habe ich am
Innovationsdialog Österreich–Hessen
teilgenommen. Hessen hat ein Viertel der Fläche Österreichs, erwirtschaftet
aber mit 6,1 Mio. Einwohnern zwei Drittel der österreichischen
Wirtschaftsleistung. Der Wirtschaftsraum Frankfurt Rhein-Main ist die
zweitgrößte Metropolregion Deutschlands, internationales Finanz- und
Handelszentrum, europäische Logistikdrehscheibe (Flughafen Frankfurt,
Frankfurter Hauptbahnhof) und Heimat großer deutscher Unternehmen im Automobil-
und Pharmabereich. Österreich ist mit Hessen wirtschaftlich sehr eng
verflochten: im Jahr 2012 lieferte Österreich mehr nach Hessen als nach
Brasilien und ca. gleich viel wie nach Rumänien.

Beim Innovationsdialog ging es
vor allem auch darum, den Forschungs- und Entwicklungsstandort Österreich zu
bewerben. Dazu waren die TU Graz und einige steirische Kompetenzzentren, die
bereits erfolgreich mit deutschen Unternehmen zusammenarbeiten eingeladen, um
über ihre zukunftsorientierten Forschungsarbeiten zu berichten. Österreich kann
stolz sein auf seine Forschungstätigkeit! Vor allem in der Steiermark gehören
wir zum europäischen Spitzenfeld. Nur die Region Baden-Württemberg hat eine
höhere Forschungsquote. Mit 4,5 % des BIP liegt die Steiermark eindeutig über
dem österreichischen Durchschnitt, der derzeit bei 2,8% liegt.

Am selben Abend fand ein Empfang
der Auslandsösterreicher in Frankfurt mit über 400 Gästen statt, bei dem auch
der neue Wirtschaftsdelegierte, der Steirer Michael Love, vorgestellt wurde.
Zahlreiche prominente Deutsche und Österreicher waren anwesend, wie z.B. der
ehemalige deutsche Bundesverteidigungsminister Franz Josef Jung.