Heute, bei der Wirtschaftskonferenz des Vienna Economic Forum zu Kroatien, habe ich einmal mehr betont, dass wir mit Kroatien einen Partner in der EU gewonnen haben, mit dem es besonders enge historische, kulturelle und wirtschaftliche Verbindungen gibt. Nicht zuletzt deswegen eröffnen sich durch Kroatiens Teilnahme am europäischen Binnenmarkt neue Chancen für Handel und Investitionen. Die Zahlen sprechen für sich, Österreich ist mit über 7 Milliarden Euro größter Auslandsinvestor in Kroatien und auch bereits 700 heimische Unternehmen sind in Kroatien tätig. Kroatien, als neuestes EU Mitglied bringt frischen Wien in die österreichisch-kroatischen Beziehungen, der vor allem für die Wirtschaft und das Wachstum entscheidend ist.

Österreich hat Kroatien auf seinem Weg zur EU Mitgliedschaft stets unterstützt. Die EU-Mitgliedschaft ist Ausdruck der Anerkennung für die kroatischen Reformen der letzten Jahre und ein wichtiger Schritt im Erweiterungsprozess der Union. Wir haben unsere Expertise in den Bereichen Justiz, Finanzverwaltung, Umwelt, Energie und Landwirtschaft im Rahmen von Twinning-Projekten an Kroatien weitergegeben. Mit 39 Projekten und einem Gesamtvolumen von 34 Millionen Euro ist Österreich der stärkste Twinning-Partner Kroatiens. Die engen Kontakte auf Verwaltungsebene kommen uns jetzt als EU-Partner zugute.

Die enge Zusammenarbeit mit Kroatien, zum Beispiel in den Bereichen Wettbewerbsfähigkeit und Stärkung der Rechtssicherheit, werden wir auch weiterhin fortführen.