Der neue kroatische Außenminister Dr. Gordan Grlić Radman absolvierte im Beisein der kroatischen Botschafterin Vesna Cvjetković seinen Antrittsbesuch in Wien, wo ich ihn zu einem Arbeitsgespräch traf. Zentrale Themen waren der kroatische EU-Vorsitz im 1. Halbjahr 2020, die EU-Beitrittsperspektive der Westbalkan-Länder sowie Wirtschaftsthemen.

Mit Kroatien gibt es besonders enge historische, kulturelle und wirtschaftliche Verbindungen. Gerade auch wirtschaftlich ist sind die Beziehungen sehr intensiv. Österreichische Unternehmen sind derzeit die zweitgrößten Auslandsinvestoren in Kroatien. 700 österreichische Firmen bieten mit ihren Niederlassungen in Kroatien 35.000 Menschen einen Arbeitsplatz.

Mit einem Spatenstich erfolgte der offizielle Startschuss zur Generalsanierung der Neuen Mittelschule Pöllau. Das Projekt mit Gesamtkosten in der Höhe von 10,6 Millionen Euro wird in zwei Bauabschnitten umgesetzt und soll bis Sommer 2021 fertiggestellt werden. Die  Bürgermeister der Gemeinden Pöllau und Pöllauberg, Johann Schirnhofer und Gerald Klein, bedankten sich mich beim Land Steiermark für die finanzielle Unterstützung, schließlich wird die Generalsanierung mit 7 Millionen Euro vom Land gefördert.

In den kommenden zwei Jahren soll aus der über 50 Jahre alten Schule ein den technischen Anforderungen entsprechender moderner Bildungskomplex entstehen. Die Neue Mittelschule wird aktuell mit über 200 Schülern aus den Gemeinde Pöllau und Pöllauberg mit 9 Klassen geführt. Nach der Generalsanierung wird diese auf 12 Klassen ausgelegt und auch die Polytechnische Schule integriert. Darüber hinaus werden auch der Turnsaal, die Aula und die Bibliothek neu gestaltet.

Die große Oststeirerhalle in Pischelsdorf ist zu klein, um alle Besucher aufzunehmen, die Sebastian Kurz hören wollen. Viel Begeisterung und Zustimmung und die Bereitschaft noch 14 Tage mit vollem Einsatz für Sebastian Kurz zu laufen, verbindet die Menschen, die diesen Abend nach Pischelsdorf gekommen sind.

Im Rahmen eines Pressegespräches habe ich meine Wahlkampfschwerpunkte vorgestellt. Im Zentrum steht hier die Stärkung des ländlichen Raums. Die Schwerpunkte liegen für mich in den Bereichen Wirtschaft, Bildung, dem Breitbandausbau sowie in der Attraktivierung der Bahn, dem Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs, der Sicherung einer qualitätsvollen Pflege im Alter und einer besseren Verteilung von EU-Fördermitteln, die einer Ausdünnung sturkturschwächerer Regionen entgegenwirken kann. Ich kämpfe dafür, dass die Oststeiermark weiterhin an Beschäftigungsmöglichkeiten und Lebensqualität gewinnt und unsere Region sicher bleibt!

Im Hinblick auf die Nationalratswahl haben unzählige Veranstaltungsbesuche sowie meine bisherigen Sommergespräche in den Gemeinden gezeigt, dass die Stimmung sehr positiv ist. Am morgigen Donnerstag findet um 18:00 Uhr der Höhepunkt des Wahlkampfes im Wahlkreis Oststeiermark statt – der Besuch von Sebastian Kurz in der Oststeirerhalle in Pischelsdorf.

Ich gratuliere Johannes Hahn herzlich zur Nominierung als EU-Budgetkommissar. Die künftige Zuständigkeit Hahns für dieses wichtige Dossier unterstreicht die Bedeutung, die Österreich für die Entwicklung der Europäischen Union hat. Unser Land genießt aufgrund seiner jahrzehntelangen erfolgreichen Europapolitik hohes internationales Ansehen, das sich auch in den verantwortungsvollen Ressorts, die unsere EU-Kommissare bisher geführt haben, widerspiegelt.

Johannes Hahn hat in den vergangenen zwei Jahrzehnten bereits deutlich gezeigt, dass er ein Vollblut-Europapolitiker ist, der auch schwierigen Herausforderungen erfolgreich begegnet. Diesen Weg wird er auch als EU-Budgetkommissar fortsetzen. Ich wünsche ihm viel Erfolg!