Die Steirische Volkspartei hat für dieses Jahr das Motto „Unsere Steiermark – das Land der Talente“ ausgerufen. Das Ziel ist es, neue helle Köpfe zu finden, sie entsprechend zu fördern, aber auch all jene, die bereits ihr großes Können unter Beweis gestellt haben, zu würdigen. Dazu wurde eine Tour durch alle zwölf steirische Bezirke gestartet, bei der Unternehmen aus allen Sparten besucht werden.

Heute führte die Tour durch den Bezirk Hartberg-Fürstenfeld, wo ich gemeinsam mit LAbg. Hubert Lang und LAbg. Lukas Schnitzer bei der Firma Haas Fertigbau Holzbauwerk in Großwilfersdorf, Styria Plant in Ebersdorf, Stahl- und Fahrzeugbau Grabner sowie Blumen Andrea in Hartberg und bei der Objekttischlerei Luxhome in Grafendorf zu Gast war.

Damit wollen wir den Unternehmen den Dank und die Wertschätzung entgegenbringen, die sie sich durch harte Arbeit in den vergangenen Jahren verdient haben. Wir wollen die Gesichter dieses Erfolges und ihre Talente vor den Vorhang holen! In den heute besuchten Betrieben wurden zahlreiche Talente ausgebildet, wie zum Beispiel Julia Leitgeb bei Blumen Andrea (Berufsweltmeisterin und Floristikstaatsmeisterin 2018) oder bei der Firma Luxhome Matthias Pichler (Bundeslehrlingswettbewerb-Sieger) und Manfred Zink (Berufsweltmeister).

Mit dem spanischen Botschafter in Wien Juan Sunyé Mendía besprach ich heute die politische Situation in Spanien. Im Zentrum stand dabei der Konflikt um die Unabhängigkeitsfrage in Katalonien. Dieser Konflikt verschärfte sich in den letzten Jahren zunehmend bis zum verfassungswidrigen Referendum am 1.10.2017 und den verfassungswidrigen einseitigen Unabhängigkeitserklärungen am 10.10.2017 und am 27.10.2017.

Die Beziehungen unserer Länder zeichnen sich trotz geographischer Entfernung durch enge Freundschaft und gegenseitiges Verständnis aus. Das zeigt sich auch im wirtschaftlichen Bereich: Rund 250 österreichische Firmen sind derzeit in Spanien niedergelassen bzw. tätig, Schwerpunkte liegen auf Maschinen- und Anlagenbau, Automatisierung, Automobilzulieferung und Metallverarbeitung.

Eine besondere Verbindung besteht auch im Tourismusbereich: So gab es 2018 rund 832.000 österreichische Übernachtungen in Spanien und 354.000 spanische Touristen reisten nach Österreich. Zudem leben rund 15.000 Auslandsösterreicher/innen ständig in Spanien und 5.000 Spanier in Österreich.

Mit einer Ruhestandsfeier unter großer Beteiligung der Bevölkerung und den Vereinen wurde Josef Rath nach 16 Jahren als Großsteinbacher Bürgermeister verabschiedet. Mit 1. Oktober übergab er das Amt an seinen Nachfolger, den vormaligen Gemeindekassier Manfred Voit. Darüber hinaus wird Christian Groß weiterhin als Vizebürgermeister unterstützend tätig sein und Monika Winter ist die neue Gemeindekassierin.

Rath war insgesamt ein Vierteljahrhundert in der Gemeindepolitik tätig, besonders wichtig war ihm stets das Miteinander auf Augenhöhe. Höhepunkte seines kommunalpolitischen Wirkens waren der Um- und Zubau der Kulturhalle, die Neugestaltung des Freizeitzentrums Großsteinbach und der Hochwasserschutz in Kroisbach sowie die Sanierung des Kindergartens und des Schulzentrums.