Im Zentrum der virtuellen Sitzung der Arbeitsgruppe für Außenpolitik der Europäischen Volkspartei (EVP), der ich als außen- und europapolitischer Sprecher der ÖVP angehöre, standen die aktuellen internationalen politische Entwicklungen. So berichteten Andrius Kubilius, Mitglied des Europäischen Parlaments und ehemaliger litauischer Ministerpräsident über die Lage in Weißrussland und Anwar Mohammed Gargash, Außenminister der Vereinigten Arabischen Emirate, über die neuen Beziehungen seines Landes mit Israel. Darüber hinaus diskutierten wir ausführlich das EVP-Positionspapier „Beziehungen zwischen der EU und China in der COVID-19-Pandemie und darüber hinaus“.

Im Rahmen einer Feierstunde in der Ungarischen Botschaft in Wien überreichte der Präsident der Ungarischen Nationalversammlung László Kövér das Komturkreuz mit dem Stern des Ungarischen Verdienstordens an Nationalratspräsident Wolfgang Sobotka. Die Laudatio wurde von Ungarns Botschafter in Österreich Andor Nagy gehalten. Ich gratulierte unserem Nationalratspräsidenten vor Ort herzlich zu der Ordensverleihung, die er für seine Förderung der österreichisch-ungarischen Beziehungen, insbesondere der parlamentarischen Zusammenarbeit, erhielt. Mit Ungarn verbindet uns eine jahrhundertealte gemeinsame Geschichte, die ein enges Netz an wirtschaftlichen, kulturellen und menschlichen Verbindungen geschaffen hat.

(c) Thomas Topf

Die Mitglieder der Österreichisch-Australischen Gesellschaft, deren Präsident ich seit 2010 bin, kamen zur Generalversammlung zusammen. Eingangs gab ich einen Überblick über die vielfältigen Tätigkeiten der Gesellschaft und dankte allen für ihr Engagement. Allen voran der scheidenden Generalsekretärin Dr. Gabriele Weichart, die ihr Amt nach acht aktiven Jahren an DDipl.-Ing. Mag. Reinhard Fleck übergab.

Die Österreichisch-Australische Gesellschaft wurde 1968 als bilaterale, ehrenamtlich tätige Vereinigung gegründet. Sie ist unter dem Dachverband „PaN – Partner aller Nationen“ in einem Netzwerk von mehr als hundert österreichisch-ausländischen Gesellschaften integriert und setzt sich erfolgreich für eine sehr gute Kooperation zwischen Österreich und Australien ein. Mehr als 30.000 Menschen, die in Australien leben, haben österreichische Wurzeln.

Heute habe ich den neuen iranischen Botschafter in Österreich Dr. Abbas Bagherpour Ardekani zu einem Arbeitsgespräch getroffen. Dabei haben wir vor allem den Status unserer bilateralen Beziehungen sowie die Bewältigung der aktuellen Coronakrise thematisiert.

Zwischen Österreich und dem Iran bestehen aufgrund einer Initiative von Schah Ismail I. seit fünfhundert Jahren Beziehungen und eine intensive Kooperation seit 1850. Eckpfeiler der kulturellen Beziehungen sind das seit 1958 ununterbrochen aktive Österreichische Kulturforum Teheran (ÖKFT, das einzige westliche Kulturforum im Iran) und der interkulturelle und interreligiöse Dialog. Das ÖKFT fördert Deutschkenntnisse und Österreichwissen im Iran. Jährlich werden 3.000 Deutschkursplätze angeboten.