In einem virtuellen bilateralen Meeting der Parlamentarischen Freundschaftsgruppen und der IPU-Delegationen Österreichs und Großbritanniens diskutierten wir über die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und den Fortschritt der Impfprogramme. Die Beziehungen zwischen unseren Ländern nach dem Brexit, Umwelt- und Klimaschutz sowie zukünftige interparlamentarische Beziehungen waren weitere Themen der Aussprache der britischen und österreichischen Abgeordneten.

Im Rahmen des Meetings betonte ich, dass Großbritannien auch nach dem EU-Austritt ein wichtiger Partner Österreichs bleibt. Schließlich teilen wir die Werte und Vorstellungen der freien westlichen Welt, die es gemeinsam zu verteidigen gilt.

Hochrangige Videokonferenz zum 50-jährigen Jubiläum der chinesisch-österreichischen diplomatischen Beziehungen mit Vizeminister Qian Hongshan und Bundespräsident a.D. Heinz Fischer. Ich betonte, dass wir bei den großen Herausforderungen wie dem Klimawandel oder dem Kampf gegen Terrorismus Lösungen brauchen & den Menschenrechtsdialog führen müssen.

In einer virtuellen ÖVP-Bürgermeisterkonferenz des Bezirkes Hartberg-Fürstenfeld mit Landesrätin Juliane Bogner-Strauß besprachen wir für den Bezirk wichtige Themenbereiche wie die Finanzierung der Pflege, die Situation der Wirtschaft und des Tourismus nach dem COVID-19-Lockdown.

Hier werden die Öffnungen in Gastronomie, Kultur und Sport sehr positiv aufgenommen. Die Bürgermeister freuen sich übereinstimmend, dass langsam wieder die Normalität in unser Leben kommt.

Mit dem Vorsitzenden des außenpolitischen Ausschusses im estnischen Parlament, Marko Mikhelson besprach ich eine verstärkte Zusammenarbeit unserer beiden Länder auf parlamentarischer Ebene sowie die Bewältigung der aktuellen Coronavirus-Pandemie.

Die Beziehungen zwischen Österreich und Estland sind sowohl in politischer als auch in wirtschaftlicher und kultureller Hinsicht intensiv.  So fördert etwa die Österreich-Bibliothek, die in der estnischen Nationalbibliothek angesiedelt ist, das Österreich-Bewusstsein in Estland.

Pandemiebedingt in virtueller Form findet in dieser Woche die 142. Versammlung der Interparlamentarischen Union (IPU) statt. In der IPU arbeiten die Parlamente von 179 Ländern zusammen. Als Leiter der österreichischen Delegation in der IPU meldete ich mich in der Generaldebatte zum Thema „Die Pandemie heute überwinden und ein besseres Morgen aufbauen: die Rolle der Parlamente“ zu Wort.

Hier betonte ich, dass die Impfstoffe haben die Chance geschaffen haben, Millionen von Menschenleben zu retten und so schnell wie möglich mit unserer Arbeit neu zu starten, um ein besseres Morgen aufzubauen, Wohlstand zu sichern, das Kriegsrisiko zu senken und die persönliche Freiheit zu schützen!