Heute haben wir mein Europabüro in Hartberg eröffnet, das neben dem Büro im Wiener Parlament meine Anlaufstelle für europäische Angelegenheiten sein wird. Ansprechpartner vor Ort ist hier mein lokaler Mitarbeiter Martin Postl.

Mit regelmäßigen Europastammtischen und Europa-Sprechtagen möchte ich mit möglichst vielen Berufsgruppen ins Gespräch kommen und so zeigen, dass Europa ein offenes Ohr für die Bürgerinnen und Bürger hat. Darüber hinaus werde ich Besuchergruppen nach Brüssel und Straßburg einladen sowie auch jungen Steirerinnen und Steirern die Möglichkeit geben, als Praktikanten bei mir in Brüssel Europa hautnah mitzuerleben.

Die heutige Nachjustierung der EU-Entwaldungsverordnung durch das Europäische Parlament um eine Nullrisiko-Kategorie für Staaten und die Verschiebung um ein Jahr sind erste wichtige Schritte zum Abbau von Bürokratie und überschießender Regulierung in dieser Legislaturperiode. Schließlich kann von Entwaldung in Österreich keine Rede sein. Im Gegenteil wächst der Wald in Österreich jeden Tag um die Fläche von 13 Fußballfeldern.

Es wäre daher vollkommen am Sinn der Richtlinie vorbeigegangen, ein Bürokratiemonster für die heimische Forstwirtschaft zu schaffen, das hilft gegen die Abholzung des Regenwaldes keinen Millimeter weiter. Jetzt werden wir alles daransetzen, dass Österreich zurecht in der Nullrisiko-Kategorie eingestuft wird und es somit keine unnötigen neuen Auflagen für unsere Forstwirte gibt!

Heute diskutierte ich mit ÖBB-CEO Andreas Matthä im Europäischen Parlament über die Rolle der Bahn für den europäischen Binnenmarkt, die Weiterentwicklung des Bahnsystems und ihre Bedeutung für eine starke Wirtschaft in Europa.

Mit über 500 Mio. Passagieren jährlich spielt die ÖBB eine zentrale Rolle für eine umweltfreundliche Mobilität in Österreich.

Heute machte die Steiermarktour von Landeshauptmann Christopher Drexler im Bezirk Hartberg-Fürstenfeld Station. Der Landeshauptmann begeisterte in seinen Ausführungen die über 150 Besucherinnen und Besucher: „Steiermark ist Zusammenhalt und das ist etwas, das das Land ausmacht!“ Jetzt gilt es, die verbleibenden 15 Tage bis zur Landtagswahl zu nutzen und alles zu geben für Weiß-Grün!

Mit einem großen Festakt in der Aula mit vielen Ehrengästen angeführt von Bildungsminister Martin Polaschek feierte das Gymnasium Hartberg mit Direktor Reinhard Pöllabauer an der Spitze das 60-jährige Bestehen. Besonders freute es mich, dass die Schülerinnen und Schüler großes Interesse an Europa zeigten und ich zu diesem Thema interviewt wurde. Im Zuge des Festaktes warb ich auch für die EU-Initiative DiscoverEU. Diese ermöglicht es jungen Menschen, Europa zu entdecken. Zweimal im Jahr werden rund 35.000 Travel-Pässe an 18-jährige Europäerinnen und Europäer verlost.