Unverhoffte Besuche sind meist die schönsten. Die Justizministerin von Bolivien Celima Torrico ist derzeit zu Gast in Wien und hat kurzfristig um ein Treffen gebeten. Da Staatschef Evo Morales ein glühender Fußballanhänger ist, hat er sie beauftragt mit dem österreichischen Sportstaatssekretär zusammenzutreffen. Gerne habe ich das Angebot von Morales angenommen, für unsere EURO 2008 in Bolivien Werbung zu machen.

Ich überreichte Torrico einen „Botschafter der Leidenschaft“-Rucksack und einen „Österreich am Ball“-Ball. Die bolivianische Delegation trug bei ihrem Treffen auch ein großes Anliegen vor. Einige bolivianische Fußballstadien – darunter das Größte in der Hauptstadt La Paz auf über 3600 Höhenmetern – wurden von der FIFA mit einem Spielverbot für internationale Spiele belegt, weil sie zu hoch liegen und die Gastmannschaften durch den Luftdruck stark benachteiligt wären. Staatspräsident Morales kämpft jetzt bei der FIFA dafür, dieses Verbot wieder aufzuheben. Dass Morales ein begeisterter und kämpferischer Fußballfan und -spieler ist kann man auch an folgender Geschichte sehen. Bei einem Hallenturnier Ende Juli 2006 stieß er mit dem gegnerischen Torhüter zusammen und brach sich dabei die Nase, worauf ihm 48 Stunden Ruhe verordnet wurden.