Jung-Star Sebastian Prödl von Herbstmeister Sturm Graz ist gestern in feierlichem Rahmen zum „Krone“-Fußballer des Jahres gewählt worden. Der 20-Jährige bekam nicht weniger als 247.722 Stimmen und setzte sich in der Beliebtheitswahl sogar vor Rapids Titelverteidiger Steffen Hofmann.

Als langjähriger Sturm-Anhänger freue ich mich auch über die Wahl von Sturm-Trainer Franco Foda zum „Trainer des Jahres“. Und ich freue mich auf eine spannende Meisterschaft, in der Sturm und die Austria um den Meistertitel kämpfen. „Fußballerin des Jahres“ 2007 wurde Christina Peintinger (LUV Graz) und Martin Harnik (Werder Bremen) wurde zum TOTO-Jung-Star gekürt. Harnik und Prödl verbindet ja vieles: Beide haben bei der U20-WM in Kanada das erste Mal so richtig auf sich aufmerksam gemacht, außerdem wechselt Innenverteidiger Prödl nach der Frühjahrssaison zu Harniks jetziger Fußball-Heimat Werder Bremen.

Prödls Talent wurde bereits sehr früh entdeckt, beim SK Sturm Graz feiert er am 9. Dezember 2006 sein Bundesligadebüt. Schon nach fünf Bundesliga-Monaten holte ihn Teamchef Josef Hickersberger in die österreichische Nationalmannschaft. Sein bisheriges Karrierehighlight war aber sicher die U20-WM in Kanada, wo er als Teamkapitän unter anderem mit Martin Harnik das Halbfinale und den 4. Platz erreichte. Auch Harniks hervorragenden Leistungen in Kanada blieben nicht unbemerkt und so holte ihn Hickersberger zum freundschaftlichen Länderspiel gegen Tschechien. Harnik wurde in der Schlussphase eingewechselt und erzielte prompt ein wunderschönes Tor zum 1:1 Endstand. Beim Ländermatch gegen Deutschland am Mittwoch stehen wohl beide unter deutscher Beobachtung.