Die Endrundenauslosung zur UEFA EURO 2008 wurde in zahlreichen diplomatischen Vertretungen Österreichs gefeiert. Besonders hervorgetan hat sich dabei das österreichische Generalkonsulat in Istanbul, welches ich bei seinen Vorbereitungen mit Informationsbroschüren und EURO 2008-„giveaways“ unterstützend versorgen konnte.

Während ich also in Luzern dem „Final draw“ entgegen fieberte, hatte Generalkonsul Josef Saiger gemeinsam mit seinem Schweizer Kollegen einen Empfang im Hotel Mövenpick in Istanbul organisiert. Angeführt von der österreichischen Botschafterin Dr. Heidemaria Gürer sowie dem Schweizer Botschafter in der Türkei – beide waren extra aus Ankara angereist – feierten die rund 250 Persönlichkeiten aus Wirtschaft, Politik und Gesellschaft sowie Vertreter der Medien das Ergebnis der Auslosung. Die Veranstaltung, bei der sowohl die bevorstehende UEFA EURO 2008 als auch unser Land Österreich intensiv beworben werden konnte, war ein voller Erfolg.

Botschafterin Gürer, die ich ja bei der Botschafterkonferenz im September in Wien mit weiteren rund 100 österreichischen Diplomaten zur „Botschaftern der Leidenschaft“ für die EURO 2008 ernannt habe, folgte meiner damaligen Bitte, die Fußball-Heimeuropameisterschaft in ihrem jeweiligen Gastland gebührend zu bewerben. Denn die weltweite Aufmerksamkeit durch die EURO 2008 hat auch eine große außenpolitische Bedeutung für Österreich und ist als Werbung für unser Heimatland unbezahlbar. Österreich hat mit seinen 81 Botschaften, sechs ständigen Vertretungen bei internationalen Organisationen, zwei Außenstellen von Botschaften und 15 Generalkonsulaten insgesamt mehr als 100 „Botschaften der Leidenschaft“ rund um den Globus.

Auch in Deutschland und Polen, beide Länder sind bekanntlich Gruppengegner Österreichs bei der UEFA EURO 2008, wurde ähnliche Events von „Botschaftern der Leidenschaft“ abgehalten. In München und Warschau war der Ansturm gewaltig, auch hier waren die aufgelegten Tourismus-Broschüren und sonstigen „giveaways“ sehr begehrt und binnen kürzester Zeit vergriffen – das Interesse für die UEFA EURO 2008 steigt sichtlich!