Die EURO 2008 kann kommen. Mit der Gruppenauslosung in Luzern beginnt die heiße Phase der Vorbereitung, die Quartiersuche für die europäischen Spitzenteams und das Ausrechnen der Chancen für das ÖFB-Team.
Zumindest Punkt 3 kann ich bereits beantworten: Für einen Europameistertitel Österreichs bekommt man etwa im Falle des Falles bei bet-at-home.com den 100-fachen Einsatz, sollte die Elf von Josef Hickersberger gar alle drei Gruppenspiele gegen Deutschland, Kroatien und Polen gewinnen das 250-fache. Sollten Ivanschitz und Co. die Gruppe B als Erster beenden, wartet der 14-fache Gewinn.
Aber zurück zum Los der Österreicher: Gruppe B mit Kroatien, Deutschland und Polen ist ein gutes Los. Zwei von drei Mannschaften sind aus meiner „Wunschgruppe“. Ich freue mich schon sehr auf das Auftaktspiel gegen Kroatien am 8. Juni 2008 im Ernst Happel-Stadion. Danach geht es am 12. Juni gegen Polen und schließlich am 16. Juni gegen den favorisierten WM-Dritten Deutschland. Das Ziel unter den besten Gruppen-Zweiten der Vorrunde zu rangieren, ist möglich. Ich möchte unbedingt, dass Österreich nach der Vorrunde im Turnier bleibt und rechne mir in dieser Konstellation Chancen für unser Team aus. Polen ist bezwingbar, Kroatien wird schwer, aber auch das ist machbar, und was Deutschland betrifft, so sind unsere Nachbarn natürlich Mit-Favorit auf den EM-Titel. Aber nach 30 Jahren ist es höchste Zeit für „Cordoba II“.
Die zweite Gruppe, die ihre Vorrunden-Spiele in Österreich austragen wird, ist ebenfalls sehr attraktiv: In die Gruppe D, die in Salzburg und Innsbruck gespielt wird, wurden Titelverteidiger Griechenland, Schweden, Spanien und Russland gelost. Die Griechen bestreiten alle drei Vorrunden-Spiele in Salzburg. Und wie ist es unserem EURO-Partner ergangen? Im Eröffnungsspiel bekommt es Co-Gastgeber Schweiz in Gruppe A am 7. Juni 2008 in Basel mit Tschechien zu tun. Weitere Gruppengegner der Schweizer sind die Türkei und Portugal. Die „Hammer“-Gruppe dürfte Pool C sein, in dem die beiden WM-Finalisten Italien und Frankreich, die Niederlande und Rumänien aufeinander treffen.