Der Countdown für die Fußball-Europameisterschaft (EURO) 2008 in Österreich und der Schweiz beginnt heute mit der Unterzeichnung der Host-City-Charta durch die vier austragenden Städte Wien, Innsbruck, Salzburg, Klagenfurt offiziell.
Inoffiziell läuft er ja schon viel länger. ÖFB (Österreichischer Fußballbund)-Präsident Friedrich Stickler, ÖFB-Generalsekretär „Gigi“ Ludwig, Regierungskoordinator Heinz Palme und Turnierdirektor Christian Schmölzer haben mich gestern über den Stand der Vorbereitungsarbeiten informiert. Von den Stadien über Hotels und Trainingszentren für die Nationalmannschaften ist ebenso alles auf Schiene wie beim Sicherheitskonzept und der Ticketvergabe. Das ist aber nicht das Ende, sondern der Beginn von 500 arbeitsreichen Tagen.
Jetzt gilt es an einem Strang zu ziehen. Vom Bürgermeister bis zum Bundespräsidenten – ganz Österreich tritt an zur Europameisterschaft (EM) der Gastfreundlichkeit. Es muss allen klar sein, wir haben ganz Europa zu Gast in Österreich. Das bringt vor allem einen enormen Imagegewinn – sportlich, kulturell, touristisch – und damit neuen Schwung für das ganze Land. Wir müssen die Begeisterung für das drittgrößte Sportereignis der Welt, die größte Veranstaltung in der Geschichte Österreichs in die Köpfe und Herzen aller Österreicherinnen und Österreicher bringen. Dafür setze ich mich als Spotstaatssekretär bei allen Verantwortlichen ein. Wir haben die Chance, Österreich vor einem Milliarden-Publikum zu präsentieren. Acht Milliarden Menschen hat die letzte EM in Portugal erreicht. Vorbild kann sportlich wie organisatorisch nur die Fußball-Weltmeisterschaft (WM) in Deutschland sein, wo eine von vielen schon abgeschriebene Fußballnationalelf durch die Begeisterung einer ganzen Nation bis ins Halbfinale getragen wurde. Und übrigens, es ist dies die erste EM-Teilnahme Österreich überhaupt!
Für den österreichischen Profi- und Amateurfußball können wir positive Effekte erwarten. Denn nach der EM ist vor der WM, und wir brauchen viele junge Talente für die Zukunft. Es wird kein Spaziergang, sondern 500 Tage harte, aber lohnende Arbeit. Als kleinen Beitrag gibt es ab sofort einen persönlichen EM-Countdown auf meiner Homepage www.lopatka.at, um alle Österreicherinnen und Österreicher EM-fit zu machen. Beantworten Sie die 500 wichtigsten Fragen rund um die EUR0 2008 und gewinnen Sie Original EM-Fußbälle, Fanartikeln und vieles mehr. Die Antwort finden Sie auf www.lopatka.at.