Anlässlich des zweifach runden Jubiläums 30 Jahre LEADER in Europa und 25 Jahre LEADER in Österreich lud das LEADER-Forum Steiermark und die LAG Oststeirisches Kernland mit Obmann Josef Singer an der Spitze zur Veranstaltung „Die Transformationskraft von LEADER“ ins Schloss Hartberg ein. Gemeinsam mit zahlreichen Ehrengästen wie Landesrat Christopher Drexler, EU-Kommissar a.D. Franz Fischler und dem Hartberger Bürgermeister Marcus Martschitsch erfolgte ein Rückblick auf die Erfolgsgeschichte des LEADER-Programms.

Seit 1991 werden mit dem EU-Maßnahmenprogramm LEADER modellhaft innovative Aktionen im ländlichen Raum gefördert. Lokale Aktionsgruppen erarbeiten vor Ort Entwicklungskonzepte. Österreichweit gibt es derzeit 77 anerkannte lokale Aktionsgruppen (LAG), sogenannte LEADER-Regionen. Mit LEADER-Projekten konnte in vielen Bereichen eine Weiterentwicklung der ländlichen Regionen erreicht werden.