Ich freue mich bereits auf den österreichisch-kroatischen Europameisterschafts-Auftakt am 8. Juni. Beim gemeinsamen Besuch des Fußball-Europameisterschafts (EURO 08)-Teamcamps der Kroaten in Bad Tatzmanndsdorf berichtete die kroatische Sportstaatssekretärin Zrinka Kovacevic bereits vom Ausbruch des EURO 08-Fiebers in ihrer Heimat. Wer die fußballbegeisterten Kroaten kennt, weiß, dass wir mit einer euphorischen Stimmung rechnen können. Mehr als 100.000 Kroaten werden während der EURO 08 zu Gast in Österreich sein. Vor allem in Klagenfurt und Wien werden die Gäste im Stadion und in den Public Viewing Areas erwartet.

Wir sind organisatorisch bestens vorbereitet und die Sicherheit ist das Wichtigste für ein friedliches Fußballfest. Die Zusammenarbeit mit dem Offiziellen Kroatien läuft hervorragend, 31 speziell geschulte kroatischen Polizisten werden während der EURO 08 in Österreich im Einsatz sein. Aus sportlicher Sicht wird die kroatische Nationalmannschaft in Bad Tatzmannsdorf ideale Bedingungen für die EURO 08 vorfinden. Kovacevic sprach vom besten Camp, das ein Nationalteam je vorgefunden hat. Und Kroatien war immerhin schon dritter bei einer Weltmeisterschaft. Rund eine halbe Million Euro wurden von Bund und Land in die Trainingsanlagen der kroatischen Nationalmannschaft investiert. Laut dem Schweizer Magazin „20Minutes“ wurde das „Team Base Camp Croatia“ überhaupt zum Besten aller Teamquartiere der EURO 08 gewählt. Das ist eine besondere Auszeichnung für Bad Tatzmannsdorf. Die beiden Fußballplätze sind eine nachhaltige Investition in die Zukunft. Es werden in Zukunft viele Fußball-Mannschaften zum Training kommen.

Summa summarum ist die EURO 08 weit mehr als ein Fußballereignis, es ist ein touristischer und wirtschaftlicher Glücksfall für Österreich. Laut einer aktuellen Studie von „SportsEconAustria“ über die wirtschaftlichen Auswirkungen des Jahrhundertevents wird mit einer Wertschöpfung von über 640 Millionen Euro für die österreichische Wirtschaft gerechnet. Speziell die burgenländisch-steirische Thermenregion mit der österreichischen Nationalmannschaft in Stegersbach, dem kroatischen Team in Bad Tatzmannsdorf und dem polnischen in Bad Waltersdorf wird als Zentrum der EURO 08 besonders profitieren. Die Vorfreude der Burgenländer auf die Spieler rund um Kapitän Niko Kovac ist jedenfalls groß, schließlich leben im Burgenland mehr als 20.000 Burgenland-Kroaten. Was Landeshauptmann-Stellvertreter Franz Steindl so ausdrückte: „Im Burgenland werden sie niemanden auf der Straße finden, weil alle das Match schauen. Wir wissen zwar nicht wie es ausgeht, aber wir wissen schon jetzt wer der Gewinner ist: das Burgenland!“