Im Rahmen der Gemeindestammtische besuchte ich Dechantskirchen. Angeführt von Bürgermeisterin Waltraud Schwammer setzt sich die Gemeinde besonders für Klimaschutz und eine nachhaltige Lebensweise ein. In diesem Sinne hat man sich mit den Gemeinden Friedberg, Pinggau, St. Lorenzen/Wechsel, Schäffern, Lafnitz und Rohrbach an der Lafnitz zur Klima- und Energiemodellregion „Energieregion Wechselland“ zusammengeschlossen.

Ziele dieser gemeinsamen Initiative stellen unter anderem die Steigerung der Energieeffizienz in allen Bereichen sowie Information und Bewusstseinsbildung für eine nachhaltige Energienutzung in den Kindergärten und Schulen, bis hin zu Pensionistinnen und Pensionisten dar.

Mit Bad Waltersdorf war ich anlässlich des Gemeindestammtisches in einer der bekanntesten und erfolgreichsten Gemeinden des Bezirkes Hartberg-Fürstenfeld zu Gast. Schließlich zählt der Kurort zu den Top-Tourismusgemeinden der Steiermark und ist die österreichweit einzige Kommune, die zwei Thermen beheimatet. Neben dem wirtschaftlichen Bereich entwickeln sich auch die Bevölkerungszahlen der Gemeinde sehr positiv. In absoluten Zahlen hatte Bad Waltersdorf in den vergangenen 20 Jahren den größten Bevölkerungszuwachs (+393 auf derzeit 3.900 Einwohner) nach Fürstenfeld (+486).

Bürgermeister Josef Hauptmann kündigte in der Sitzung auch personelle Veränderungen in der Gemeinde an. Der langjährige und verdienstvolle vormalige Sebersdorfer Bürgermeister und nach der Gemeindefusion Bad Waltersdorfer Vizebürgermeister Alois Rath wird sein Amt zurücklegen. Ihm wird der 28-jährige, dynamische vormalige JVP-Landesgeschäftsführer Herbert Ferstl nachfolgen.

Beim Wien-Besuch des Senatspräsidenten des tschechischen Parlaments Miloš Vystrčil traf ich ihn zu einem Arbeitsgespräch in den Räumlichkeiten des österreichischen Parlaments. Wir diskutierten eine engere Zusammenarbeit auf parlamentarischer Ebene sowie aktuelle Entwicklungen auf europäischer Ebene nach der Invasion Russlands in der Ukraine.

Die bilateralen Beziehungen zwischen unseren Ländern sind sehr freundschaftlich, wir arbeiten in vielen Bereichen sehr eng zusammen, wie etwa im Rahmen des Austerlitz-Formats (Österreich, Slowakei, Tschechien). Ziel ist es hier, unsere gemeinsamen Interessen möglichst gut in Brüssel zu vertreten, wie etwa im Verkehrsbereich. Hier kommen wir als Vorsitzende der EU-Ausschüsse unserer drei Länder regelmäßig zusammen.

Den kanadischen Botschafter und Ständigen Vertreter bei den Internationalen Organisationen Troy Barry Lulashnyk und Kanadas OSZE-Botschafterin Jocelyn Kinnear besuchte ich zu einem Arbeitsgespräch in deren Botschaft. Zentrales Thema war eine enge Zusammenarbeit in der OSZE. Weiters besprachen wir aktuelle Entwicklungen im Rahmen der Jahrestagung der Parlamentarischen Versammlung der OSZE, die im Juli in Vancouver stattfinden wird.

Die bilateralen Beziehungen zwischen unseren Ländern sind sehr gut. Der wirtschaftliche und kulturelle Austausch ist intensiv. Kanada ist einer der größten Exportmärkte Österreichs in Übersee und viele Österreicher/innen haben in Kanada eine zweite Heimat gefunden.

Seit der Wiedereröffnung im Jänner ist das Interesse am frisch sanierten Parlamentsgebäude riesengroß. Seitdem wurde das Gebäude bereits von mehr als 200.000 Personen besucht. Auch ich konnte in dieser Sitzungswoche mehrere Besuchergruppen begrüßen wie etwa aus der Gemeinde Bad Blumau in meinem Heimatbezirk Hartberg-Fürstenfeld.

Die 33 Teilnehmerinnen und Teilnehmer erhielten einen Einblick in den politischen Alltag im Hohen Haus und konnten im Rahmen einer Führung durch das Parlamentsgebäude den historischen Sitzungssaal, die Säulenhalle oder die neu geschaffene Glaskuppel über dem Sitzungssaal des Nationalrats bewundern.